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Petit temps, bonne brise et mistoufles ont été les ingrédients pour cette course de demi-fond menée sur un rythme bananesque ...

Elle est organisée par le Yacht Club International de Port Grimaud qui réserve toujours, d’année en année, un accueil plus que chaleureux aux régatiers. Nous les retrouvons avec plaisir pour la deuxième fois. Notre première participation remontant à 2009 avec notre ancien First 35s5 Tahina, premier du nom.

On refait la régate !

A 11h00, les 29 bateaux inscrits à cette édition partent au près du fond de la baie de St Tropez dans un zeste de vent, et déjà des visions différentes du plan d’eau dispersent la flotte.
Au passage de la Moutte, des bateaux comme Fastwave, Glen Ellen, Vision Future et Give Me V nous précèdent. Les spis montent pour une longue descente, poussés par un gentil nord-est.
Belle option au large de Fastwave qui creuse l’écart, pendant que les bateaux restés plus près de terre rencontrent en premier une zone tampon annonçant l’entrée imminente d’un vent de secteur ouest.

Premier peeling sur Tahina avant de passer sous génois. Nous ne sommes que quelques bateaux à partir en terre faire les fonds de baies. Le vent se renforce progressivement pour atteindre les 18 nœuds au milieu de la rade de Hyères. Tack-change de rigueur ... La droite semble avoir payer, nous fermons la marche derrière le groupe de tête, juste derrière le tout nouveau First 40 RC Sheamapu.

Les spis ressortent à la Pointe du Grand Langoustier et c’est partit pour une belle cavalcade, enchainant de superbes surfs sur une mer conciliante pendant que le soleil se couche et irradie la baie de Hyères.
Superbe ! Le vent monte à près de trente nœuds et le speedo s’affole. Le Grand Soleil 44 Vito 2 nous passera peut avant que nous retombions dans de la molle en approchant du Cap Lardier.

Peeling, puis de nouveau génois, et nous nous efforçons de faire avancer le bateau dans un vent plus qu’irrégulier en force et en direction. Première mistoufle ! Deux bateaux que nous n’identifions pas mettent le clignotant à droite et nous passent de belle manière en une magnifique courbe du chien. Nous bataillerons toute la nuit sous génois léger pour profiter de chaque risée, bien difficilement visibles par cette nuit sans lune juste éclairée par une magnifique voie lactée.

Nous sommes à 5 miles de la marque de Port Grimaud lorsque Glen Ellen, leader, s’annonce à son passage : rien n’est joué !

Une entrée et une sortie particulièrement délicate du Golfe de St Tropez plus tard, le jour se lève et réchauffe difficilement l’équipage. Nous sommes au contact du First 40.7 Pen Kalet IX et du X41 Tazkeena. Choix tactiques marqués entre la Pointe des Issambres et Saint Raphaël et nous redescendons du Lion de Mer au reaching, puis sous spi avec un petit nordet d’une dizaine de nœuds. Re-peeling en passant la Sèche à l’Huile qui ouvre la baie de St Tropez, pour finalement repasser sous génois.

Nous croisons un bon paquet de bateaux qui montent vers Fréjus. Le Farr 30 Give Me V est à notre droite. Il semble que nous ayons bien recoller. Nous choisissons de rester centrés et nous touchons parmi les premiers le Nord Est qui se ré-établit après s’être battu un moment au-dessus de nos têtes avec un tout petit sud-ouest.

Les deux premiers, Glen Ellen et Fastwave mais aussi le superbe Dehler 44 Vision Future et Imagine, l’IMX 45, semblent avoir particulièrement souffert à l’approche de l’arrivée. Nous passons la ligne en troisième position, pour un finish très serré : nous sommes 7 bateaux à la franchir en moins de 10 minutes !

Verdict : premier toutes classes ! Yes !
Ce qui nous place provisoirement en tête du Trophée IRC Méditerranée.

A noter la superbe course du Sun Fast 32 Overdose Bravo, qui termine second toutes classes !

Nous avons redécouvert avec bonheur cette régate. Elle est toujours aussi passionnante et exigeante du début à la fin, et la gestion des transitions reste essentielle ...

Espérons que de nombreux bateaux inscrivent cette course à leur calendrier pour l’année prochaine ... elle le mérite bien !